После освобождения Германии в ходе Второй Мировой войны страна оказалась разделенной на зоны оккупации: советскую, американскую, французскую и британскую. Постепенно в указанных зонах начали создаваться органы управления, а 10 июня 1945 года в советской зоне были разрешены нефашистские политические партии. Были воссозданы СДПГ, КПГ и др. 19 апреля 1946 года прошел объединенный съезд социал-демократов и коммунистов, провозгласивший создание Социалистической единой партии Германии (СЕПГ), которая вскоре победила на выборах в восточной части страны.
В западных зонах оккупации происходили аналогичные процессы, однако их руководством был взят курс на подавление коммунистов, в результате чего начались репрессии. Несмотря на борьбу коммунистов и социалистов в Западной Германии, требовавших объединения страны, прогрессивные патриотические, представленные силы были подавлены. После этого 23 мая 1949 года объединенная англо-фрако-американская зона оккупации была объявлена Федеративной Республикой Германией. В ответ на предложения СССР об объединении Германии как нейтрального государства западные лидеры ответили требованием признания права ФРГ быть членом недавно образованного НАТО. В ответ на это в восточных землях был созван Немецкий народный конгресс, принявший Конституцию Германской Демократической Республики. 7 октября 1949 года Временная Народная палата приняла утвердила Конституцию – таким образом состоялось официальное провозглашение первого социалистического немецкого государства.
Под руководством СЕПГ и других партий, входящих в Национальный фронт ГДР, было осуществлено восстановление Германии, индустриализация и коллективизация, установлены социальные гарантии для населения, а также созданы системы здравоохранения и образования по образцу советских. Благодаря этому ГДР добилась выдающихся результатов в области промышленного производства, науки, сельского хозяйства и социальной сферы, став одним из самых развитых социалистических государств.
Просуществовав 40 лет, ГДР была предательски сдана в 1989 году Михаилом Горбачевым. В результате этого 3 октября 1990 года произошел аншлюс ГДР со стороны ФРГ.