13 марта (28 февраля по старому стилю) Временный комитет Государственной Думы объявил, что берёт в свои руки власть, ввиду фактического прекращения Правительством своей работы.
Одной из причин, заставивших думских деятелей поспешить с этим решением, было опасение, что властью себя объявит Петроградский Совет, но руководство совета, в котором преобладали меньшевики, не предприняло решительных действий по взятию власти.
В этот день разоружены или перешли на сторону революции практически все части петроградского гарнизона, ещё продолжавшие сопротивление. Старому режиму оставалась верна лишь полиция, но и она уже фактически не существовала: большинство полицейских уже не появлялись на городских улицах.
Начались аресты министров царского правительства и других крупных государственных деятелей.
А.А.Бубликов, которого Временный комитет назначил комиссаром путей сообщения, разостлал по всей стране телеграмму, где сообщил о падении прежней власти и призвал всех сплотиться вокруг Комитета Государственной Думы. Благодаря этой телеграмме о революции узнали по всей стране.
Николай II рано утром выехал из Могилёва, где находилась Ставка командования фронтом, в направлении Петрограда.
Уехав, император более чем на сутки оказался лишён свежей информации о событиях, поскольку телеграфная связь в поезде работала плохо. К тому же, оставшийся в Ставке генерал М.В.Алексеев не желал участвовать в вооружённом конфликте с революционными силами и не стремился поддерживать подавление революции. После обмена телеграммами с Председателем Временного комитета М.В.Родзянко, он стал писать царю, что власть в столице прочно находится в руках думских деятелей, которые желают наведения порядка и потому единственно возможным выходом является примирение с ними, ценой уступок.
Алексеев также отправил телеграммы командующим фронтам, где подчёркивал необходимость компромисса с Временным комитетом Думы. Фактически армия теперь уже не подчинялась императору.
Генерал Н.И.Иванов, за день до того отправленный Николаем II в Петроград для подавления революции, получил телеграмму Алексеева, находясь неподалёку от столицы, в Царском селе. Прочтя её, он решил пока воздержаться от активных действий.
Император же никаких действий не предпринял, находясь в своём поезде где-то на полпути между Могилёвым и Петроградом…
Николай Мишуров