Петр Шитов родился в городе Тутаеве в 1912 году в большой семье токаря Ивана Петровича и Евдокии Ивановны Шитовых. У них было пять сыновей и три дочери. С детских лет Петр был очень любознательным и трудолюбивым. И чего только не мастерил в свое время подросток – качели, буера, авиамодели, а однажды собрал фанерный планер. Младший братишка Леня стал «испытателем». С крыши сарая планер упал в огород, да так, что частокол полетел в сторону. За испорченные грядки братьям задали трепку. Но в душе «авиаторов» не погасла вера в свою мечту о небе.
Она жила, когда Петр учился в школе, когда работал столяром-модельщиком на льнокомбинате «Тульма», когда учился на рабфаке, когда служил в Красной Армии.
Служба в армии началась в Ярославле, а в 1932 году сбылась мечта Петра. Его направили на учебу в авиационную школу. Три года спустя тутаевец стал летчиком.
Недолго летал Петр Шитов в мирном небе. В 1938 году он участвовал в освобождении Западной Белоруссии и Западной Украины, в 1939-1940 годах воевал с белофинами.
День 22 июня 1941 года врезался глубокой раной в сердце летчика-истребителя.
Первые схватки с фашистами были у него под Львовом, затем бои на подступах к Москве, каждый из которых был подвигом.
Он мстил гитлеровским захватчикам за нашу землю, за жену Веру Николаевну и сына Александра, которые оказались на оккупированной территории и с нетерпеньем ждали освобождения и встречи с ним.
… В боевом вылете на Ельню девятку бомбардировщиков вел Петр Шитов, вывел точно на цель. Прорвавшись через заградительный зенитный огонь, советские летчики разбомбили фашистский аэродром, разбили эшелон с гитлеровцами. Но один бомбардировщик не вернулся на базу. Штурманом на его борту, как оказалось позднее, был Леонид Шитов, брат Петра.
В ноябре и декабре сорок первого Петр Шитов получил две награды – два ордена Красного Знамени. Затем были два ранения и два коротких отпуска. Дважды приезжал он в родной Тутаев, чтобы повидаться с отцом, матерью и сестрами.
В феврале 1942 года 62-й штурмовой полк получил грозные «ИЛ-2». Капитана Шитова назначили командиром первой эскадрильи. Только в марте летчик уничтожил фашистский танк, 25 автомашин с пехотой и грузами, 5 орудий.
6 апреля 1942 года командир эскадрильи 62-го авиационного полка капитан Шитов во главе группы штурмовиков вылетел на уничтожение большого скопления фашистских войск у деревни Поляны Южновского района Калужской области. К вражеским позициям группа вышла на бреющем полете. Над почерневшими полями ветер кружил последний мокрый снег.
— Внимание! Цель под нами! – предупредил Шитов летчиков. – Атакуем!
Казавшаяся безжизненной равнина вдруг вскинулась султанами разрывов. Забили зенитки. На большой скорости, едва не задевая брустверы траншей, «ИЛы» ринулись навстречу картечи. Пушечные и пулеметные очереди штурмовиков косили гитлеровцев в окопах, уничтожали грузовики и орудия. Краснозвездные машины завершали третий заход, когда сильный удар потряс самолет командира. Запах гари ворвался в кабину летчика. Снаряд пробил бензобак. Мотор еще тянул, можно было еще набрать высоту и выброситься на парашюте. Но коммунист в плен не сдается! И не все еще бомбы сброшены на врага! Откуда-то из под капота рыжим шлейфом вырвался огонь, побежал к хвосту. Пламя стремительно объяло машину. «ИЛ-2» походил теперь на пылающий факел. Наступала трагическая развязка.
«Держитесь, соколы!» — услышали по радио летчики мужественные слова командира эскадрильи.- Победа за нами! Прощайте! На позиции гитлеровцев упали последние бомбы, а вслед за ними огненным тараном врезался в гущу орудий самолет героя…
Когда ветер отнес в сторону дым взрыва, наши летчики увидели искореженные орудия и автомашины, трупы фашистских солдат и офицеров…
Отдавая прощальный салют своему командиру-герою, они в четвертый раз обрушились на врага, уничтожая уцелевших гитлеровских захватчиков…
О бессмертном подвиге капитана Шитова советские люди узнали 13 мая 1942 года из сообщения в газете «Известия».
21 июня 1942 года о подвиге нашего героя-земляка рассказала газета «Тутаевский ударник».
(По материалам статьи В. Румянцева «Семья защитников Родины», опубликованной в газете «Северный рабочий» в феврале 1968 года, и публикаций сайта ZA—TUTAEV.RU)
Алексей ШЕПОВАЛОВ.